聚乳酸的原材料一般是玉米等农作物，通过微生物发酵，得到乳酸单体，再经过聚合而形成的生物降解高分子材料。现有的塑料可以被聚乳酸树脂去替代，由于其性能良好所以能够被市场广泛的接受，被产业界定为新世纪最有发展前途的新型包装材料，已经成为各国政府、科研机构和企业竞相研究、开发的绿色环保材料，其应用前景十分诱人。
在各种的生物可降解材料中，聚乳酸作为包装材料被认为是最有前途的品种，聚乳酸的包装材料具有以下的优势：
1、生物降解性能良好。通常在正常的温度之下，聚乳酸树脂可以保持稳定的性能，在堆肥条件下可以在2-3个月内经由微生物完全分解，最终生成水和二氧化碳，不污染环境。
2、生物相容性和生物可吸收性都很良好。聚乳酸的基本原料乳酸是人体固有的生理物质之一，制成包装材料对人体无毒无害无刺激性。
3、聚乳酸树脂是一种热塑性树脂，不管是力学性质还是机械性能都良好，同时耐油、气味阻隔方面也比较好，加工成的包装材料具有防渗透性、光泽度和加工性的优势。
4、聚乳酸树脂的原料是淀粉，可持续供应，价格比较低低，与以石化产品为原料的包装材料不一样，不受国际原油价格影响，能够对能源问题有一定程度的缓解。
5、原料一般都是从可再生的植物资源中提取出来，只要农作物中有丰富的淀粉都可以转变成聚乳酸，，不消耗不可再生的矿物资源，不会导致二氧化碳排放量的增加，符合循环经济原则，对社会的可持续发展具有良好的效应。