而今国际上保护环境、减少污染、节约成本的呼声越来越高，国际市场对包装材料的规范也越来越多。无公害，无污染、可循环使用的环保包装材料在产品出口贸易中起着重大的作用。
环保包装材料大致包括：可循环使用和可再生的包装材料、可食用性的包装材料、可降解的材料和天然纸质材料等。
环保包装材料的优点体现在用料节约，废弃物无污染，可以回收再利用，不发生二次污染。因此，环保包装材料的挑选应符合无公害、无污染、可循环使用的基本原则。纯天然的环保包装材料尽管无污染，但商业成本高，对地球资本也是一种浪费，而复合环保材料因为成本低、无污染、易回收再生的特色，将会变成环保包装材料的主流趋势。
绿色环保型材料现在主要分为三种 ：
1、完全无毒无害型
是指纯天然的，自身没有或很少有毒害的物质、没有经过污染，只进行了粗略加工的装修材料。比如石膏、滑石粉、木材及某些天然石材等。
2、低毒低排放型
是指经过加工、合成等技术手段来控制有毒有害物质的累积和释放，因为毒性细微、所以是对人类健康不构成威胁的环保包装材料，如甲醛含量达到国家标准的纤维板。
现在的科学技术手段无法准确判断和评价环保包装材料毒害物质的影响。就像环保型乳胶漆、环保型油漆等这些化学合成的包装材料。这些材料现在看来是无毒无害的，但随着科学技术的提高，将来也许会有新的发现。
环保包装材料多数选择全自动智能型设备、数字化包装设备，节能、综合利用设备等高技能包装设备得到了广泛的应用。此外，废旧材料的收回设备以及二次加工设备也贴切符合环保再生的要求。