自从发现了X射线后，医学领域就开始用它来检查人体患有的疾病。但是，因为人体内有些器官对X射线的吸收程度不一样，所以X射线对那些前后堆叠、杂乱布局的病变就难以发现。针对这一情况，美国与英国的科学家开始寻找一种新的东西来弥补用X线技术查看人体病变的不足。因此就出现了我们常见的CT扫描仪。
CT扫描仪的发展也经历了一段很长的时间，并在这段时间内不断的进行改造升级。第1代和第2代CT扫描仪的扫描速度慢，因此仅仅被应用于神经科病情的查看，第2代CT扫描仪则可以用作全身的病情查看。
第3代CT扫描仪在一定程度上改变了X线源和旋转轴之间的距离，同时X线源和勘探器相对保持着固定，这就意味着可以根据应用要求扫描较小或较大的区域，并且能够得到较高的空间分辨率。第3代CT扫描仪是如今使用范围最广的机器之一。
第4代CT扫描仪是在第3代的基础上成长起来的，在进行扫描时其勘探器静止不动，X线球管在勘探器阵列圈内进行旋转扫描，这种构造消除了勘探器问题导致出现的环形伪影。
CT扫描仪在临床上的应用日益广泛并日趋完善，且CT扫描仪的种类不断增加，它们的构造不一样，功能也不尽相同。他们在临床应用中相互弥补。如今CT扫描仪不只用于临床确诊，而且还被运用到放射治疗、、心脏动态扫描、剂量的规定、精细活体标本取样和癌变安排鉴别等方面。
CT与X线透视、同位素、超声等印象显现办法相结合，建立起了印象确诊学。如今，CT扫描是现代医学三大显像技术之一，CT扫描仪已经成为现代化医院的象征之一。运用CT扫描仪使病人避免了不必要的手术和有创性检查的苦楚，大大提高了病人的生存质量。